JEDDAH – Maarten Paes menjalani debut yang penuh kejutan bersama tim nasional Indonesia saat menghadapi Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Jumat (6/9/2024) dini hari WIB. Kiper berusia 26 tahun ini hampir mencatatkan penampilan perdana yang buruk akibat blundernya, namun ia mampu menebus kesalahan tersebut dengan aksi heroik, menggagalkan penalti dan memastikan Indonesia meraih satu poin penting dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Paes, yang membela klub FC Dallas, dipercaya untuk mengawal gawang skuad Garuda di laga penting ini. Namun, situasi mendebarkan terjadi pada menit ke-77 saat Paes melakukan kesalahan fatal. Dalam tekanan di area sendiri, Paes mencoba memainkan bola, tetapi kontrolnya tidak sempurna. Penyerang Arab Saudi, Firas Al Buraikan, dengan cepat merebut bola, memaksa Paes melakukan tekel yang berujung pada pelanggaran di kotak penalti.
Kesalahan ini berpotensi menghancurkan debutnya, namun Paes tak gentar. Saat Salem Al Dawsari maju sebagai eksekutor penalti, Paes dengan tenang membaca arah tendangan yang mengarah ke sisi kiri gawangnya. Aksi penyelamatan gemilang tersebut mengubah jalannya laga, mengangkat mental tim, dan menghindarkan Indonesia dari kekalahan.
Tidak berhenti di situ, Paes kemudian menunjukkan ketangguhan mentalnya dengan serangkaian penyelamatan krusial di sisa waktu pertandingan. Salah satu aksi terbaiknya adalah ketika ia berhasil menepis tendangan keras dari Mohammed Kanno yang berpotensi mengubah kedudukan.
Berkat performa heroik Paes, Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1. Gol pembuka Indonesia dicetak oleh Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19, sebelum akhirnya disamakan oleh Musab Al Juwayr menjelang akhir babak pertama. Hasil ini memberikan satu poin berharga bagi tim asuhan Shin Tae-yong dalam persaingan di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dengan penampilannya yang penuh drama, Paes sukses membalikkan situasi dari blunder fatal menjadi pahlawan lapangan. Aksi penyelamatan penaltinya menjadi momen kunci yang membantu Indonesia mempertahankan posisi di papan tengah klasemen grup.
Leave a Reply